Kilimanjaro - Rongai Route (6 Tage)

Dein Trek beginnt mit einer langen Fahrt von 3-4 Stunden von Moshi um die Ostflanke des Berges zum Nale Moru Gate auf 1.950m auf der kenianischen Grenzseite. Die Parkregistrierung dauert etwa eine Stunde, wahrend du die Trager triffst. Der Pfad fuhrt unter kuhlem, offenem Kiefern- und Podocarpus-Wald hinauf, grundlegend anders als der dampfige sudliche Regenwald. Kein Tropfen vom Kronendach, kein Moosvorhang - nur hohe gerade Nadelbaume, trockene Nadeln am Boden und Sonnenstrahlen, die zwischen den Stammen einfallen. Die Steigung ist sanft: rund 675 Hohenmeter auf 8 Kilometern in drei bis vier entspannten Stunden. Halte unten die Augen offen - die trockene Nordseite beherbergt mehr Wild als der Suden, und du findest moglicherweise frische Elefanten- oder Buffel-Spuren auf dem Pfad, gelegentlich einen Buschbock im Unterholz, Meerkatzen oben am Hang. Du erreichst das Simba Camp (2.625m) am fruhen Nachmittag - die Zelte stehen schon auf einer Waldlichtung, heisses Waschwasser ist bereit, im Messzelt pfeift der Kessel. Das Abendessen besteht typisch aus Gurkensuppe, Reis oder Nudeln mit Gemusestopf, frischem Obst und heissem Ingwertee. Die Nacht ist still auf eine Weise, wie es die Sudrouten nicht sind.

• Stiller Kiefernwald, anders als der sudliche Regenwald
• Mogliche Elefanten- oder Buffel-Spuren
• Simba Camp praktisch fur euch allein

Der langste Tag der Route. In der ersten Stunde verlasst du den Wald, der Pfad steigt ins offene Moorland, und der ganze Himmel offnet sich auf einmal - an einem klaren Morgen erscheinen die Mawenzi-Spitzen direkt voraus und wachsen mit jedem Schritt, die kenianischen Ebenen rollen nach Norden hinter dir davon. Diese Zone gehort den endemischen Riesenpflanzen: Senezien wie funf Meter hohe Kohlkopfe auf Stangen, Lobelien wie urzeitliche Ananas, Immortellen, die unter den Schuhen knirschen. Der Pfad uberquert mehrere trockene Bachbetten und steigt stetig durch mannshohe Erika. Die Steigung ist moderat aber bestandig: rund 1.025 Hohenmeter auf 12 Kilometern, sechs bis sieben Stunden, und die Luft wird ab 3.500m deutlich dunner. Du wirst wahrscheinlich den ganzen Tag keine andere Gruppe sehen. Das Kikelewa Camp (3.650m) liegt in einer geschutzten Mulde, mit Mawenzi direkt im Westen und dem Sattel in der Ferne. Nach Sonnenuntergang frischt der Wind auf. Krieche warm in deinen Schlafsack.

• Offene Sicht auf den Mawenzi von unten
• Riesensenezien und Lobelien
• Geschutztes Camp mit kenianischen Ebenen im Norden

Ein bewusst kurzer Tag - und vermutlich das spektakularste Camp am Berg. Der Pfad steigt vier bis funf Stunden uber felsiges Terrain in den Kessel - das gletschergeformte Talbecken - direkt unter die senkrechten Mawenzi-Spitzen. Auf halber Hohe taucht plotzlich die Mawenzi-Wand auf, ein nahezu vertikaler Wall aus schwarzem Basalt und Eis, kanneliert von Couloirs, der tausend Meter uber dem Weg abfallt. Du biegst um eine Ecke und stehst im Kessel: Mawenzi Tarn (4.330m) - ein kleiner Alpensee, im Fels gebettet, von Schneeschmelze gespeist, mit dem Gipfel im Wasser gespiegelt an einem ruhigen Morgen. Das Camp liegt auf grasiger Moranenflache zehn Minuten vom Ufer. Das ist dein eingebauter Akklimatisierungstag: 680 Hohenmeter Gewinn, fruh am Tag angekommen, Stunden Zeit fur die Anpassung vor dem morgigen Aufstieg zum Kibo. Die meisten Gruppen machen am Nachmittag eine kurze Wanderung an den unteren Hangen des Mawenzi auf etwa 4.500m und kehren zum Schlafen auf 4.330m zuruck - ein lehrbuchmassiger Climb-high-sleep-low-Zyklus. Bei Sonnenuntergang wird der Tarn kupferfarben.

• Mawenzi Tarn - Alpensee auf 4.330m
• Mawenzi-Wand direkt uber dem Camp
• Akklimatisierungswanderung am Nachmittag

Heute uberquerst du den Sattel - das Mondplateau auf 4.400m zwischen den Vulkanspitzen des Mawenzi hinter dir und der Eiskuppe des Kibo vor dir. Der Pfad verlasst den Mawenzi Tarn mit sanftem Anstieg aus dem Kessel und ebnet sich auf eine vollig kahle Ausdehnung aus schwarzem Geroll, Basalt und Himmel. Keine Baume, kein Gras, fast keine Pflanzen ausser gelegentlichen Immortellen an einem Stein. Die Uberquerung dauert vier bis funf Stunden auf 9 Kilometern, mit nur 390 Hohenmetern Netto-Gewinn, doch die Hohe lasst jeden Schritt grosser wirken. Klipspringer queren gelegentlich den Sattel, Lammergeier kreisen vielleicht uber dir. Gegen Mittag siehst du die Kibo Hut als kleines graues Quadrat an der Ostflanke des Gipfelkegels - eine weitere Stunde bis dort. Die Hutte steht auf 4.720m auf demselben Platz wie auf der Marangu-Route, ein Steinunterstand wie aus dem Berg gehauen. Du kommst am fruhen Nachmittag an, isst fruh warm und versuchst ab 18 Uhr zu schlafen. Wirklich schlafen wirst du nicht - Hohe, Kalte, Aufregung. Um 23 Uhr bringt ein Trager Tee und einen Keks. Die Gipfelnacht beginnt um Mitternacht.

• Uberquerung des Mondsattels auf 4.400m
• Mawenzi schwindet hinten, Kibo wachst vorn
• Letzte Hohenvorbereitung an der Kibo Hut

Der hochstwahrscheinlich harteste Tag deines Lebens. Du verlasst Kibo um Mitternacht unter einem Sternenhimmel so dicht, dass man darin lesen konnte, in Einerreihe, die Stirnlampen ziehen langsame Ketten gelber Punkte das Geroll hinauf. Die Lufttemperatur betragt typisch -10C bis -20C mit Windchill. Der Weg bis zum Gilman's Point am Kraterrand auf 5.681m dauert bei den meisten Trekkern funf bis sieben Stunden und folgt endlosen Serpentinen durch lockere Vulkanasche - ein Schritt vor, halber Schritt zuruck, zehntausendmal wiederholt. Hier ist der Berg wirklich hart. Kalte, dunne Luft, Dunkelheit, Monotonie und der zermurbende Aufstieg ergeben etwas, das die meisten Menschen noch nie von sich selbst verlangt haben. Die meisten weinen, oder wollen weinen. Den Gilman's Point zu erreichen, wenn die Sonne hinter dem nun tief unter dir liegenden Mawenzi aufgeht, ist eine Erinnerung, die nicht verblasst. Von Gilman's sind es weitere 60 bis 90 Minuten am Kraterrand bis zum Uhuru Peak - 5.895m, der hochste Punkt Afrikas, das ikonische grune Schild, die schwindenden Nordlichen Eisfelder daneben, die Kurve der Erde am Horizont. An einem klaren Morgen siehst du den Mt. Kenya 250km nordlich. Zeit am Gipfel: 15 bis 30 Minuten Fotos, dann dreht dich dein Guide um. Der Abstieg zur Kibo Hut ist ein kontrolliertes Rutschen auf bereits leeren Beinen. Nach kurzer Rast und warmem Mittagessen geht es weiter den Marangu-Pfad hinab zur Horombo Hut auf 3.720m - drei bis vier Stunden durch alpine Wuste zuruck ins Moorland. Gesamtzeit auf den Beinen: 12 bis 14 Stunden.

• Gilman's Point bei Sonnenaufgang
• Uhuru Peak - das Dach Afrikas auf 5.895m
• Moglicher Blick auf Mt. Kenya 250km nordlich

Ein bittersusser Morgen. Nach einer richtigen Nacht Schlaf auf 3.720m - der ersten seit Tagen - wachst du steif, beglueckt und ein wenig benommen auf. Der Pfad fuhrt die sudliche Bergseite hinunter uber die Marangu-Route, die Rongai-Trekker nur fur den Abstieg nutzen. Du gehst zuruck durch das Heidemoorland, dann den Riesensenezien-Gurtel, dann den Nebelwald, dann den unteren Regenwald - praktisch die ganze vertikale Tierwelt der Sudseite an einem Vormittag. Der Abstieg ist sanft in der Steigung, aber stetig in der Distanz: 1.860 Hohenmeter hinab auf rund 20 Kilometern, an manchen Stellen rutschig, hart fur Knie, die gestern bereits ihre Beschwerden eingelegt haben. Plane funf bis sechs Stunden ein. Irgendwo unterwegs werden sich die Trager um dich versammeln und das Kilimanjaro-Lied singen - Jambo, jambo bwana, habari gani, mzuri sana - und du wirst nicht wissen, was du mit deinem Gesicht machen sollst. Am Marangu Gate (1.860m) trittst du aus dem Park aus und erhaltst deine Zertifikate: Gold fur den Uhuru Peak, Grun fur Gilman's Point. Ein Fahrzeug wartet; die Fahrt zuruck nach Moshi dauert eine Stunde. Die meisten gehen direkt unter eine lange Dusche und bestellen dann ein Steak und ein kaltes Bier.

• Abstieg durch alle sudlichen Okosysteme
• Kilimanjaro-Lied der Trager
• Gipfelzertifikat am Gate