Kilimanjaro - Ruta Lemosho (8 dias)

Recogida en su hotel en Moshi o Arusha para las tres horas de viaje rodeando el flanco oeste del Kilimanjaro hasta la Puerta Londorossi a 1.990m. Mientras su guia gestiona el registro en el parque, conocera a los porteadores y al equipo que le acompanaran durante la semana. Desde la puerta, un traslado 4x4 de 30 minutos por una pista accidentada le lleva al verdadero inicio del sendero en Forestry Camp. El primer dia es deliberadamente corto - menos de cuatro horas de marcha - para que entre en el ritmo de la montana. El bosque aqui es mas viejo y denso que en la aproximacion sur de Machame: enebros y podocarpus gigantes, hagenias colgadas de liquenes, las llamadas constantes de los touracos y los ladridos de los monos colobos en el dosel superior. El sendero es ancho y suave, subiendo solo 420m. Mti Mkubwa significa Arbol Grande en swahili - acampara junto a un enorme podocarpus centenario. El bosque amortigua el sonido; la primera noche es notablemente silenciosa, rota solo por el ladrido lejano del damano y el crujir de los duikers en la maleza.

• Cruce de la Puerta Londorossi a 1.990m
• Selva exuberante con musgos y helechos colgantes
• Primera noche bajo el dosel forestal

Un dia serio de ascenso - 720m de desnivel en 8 km. El sendero deja la selva en la primera hora y emerge en la zona de brezos: brezos erica gigantes de hasta seis metros, luego el paramo abierto, con vistas que se abren en todas direcciones. A media manana, corona una cresta y la cima glaciada del Kibo aparece por primera vez en la distancia - un momento inolvidable. Por la tarde camina por el borde inferior de la Meseta Shira, una de las mesetas mas altas del mundo a mas de 3.500m y el suelo de una caldera extinta. El Campamento Shira 1 se asienta a 3.504m en el borde occidental. La temperatura cae notablemente cuando el sol baja - forro polar para la llegada, chaqueta de plumon para la noche. Pole pole - despacio despacio - es ahora obligatorio. Sus guias toman una primera medicion de oximetria en el campamento. Cena: sopa caliente, arroz con guiso de verduras, fruta fresca, te de jengibre. A la cama temprano.

• El bosque cede al paramo
• Primeras vistas de la cima del Kibo
• Salida a la Meseta Shira

El dia de aclimatacion por el que Lemosho es famosa, y la razon principal por la que su tasa de exito en cumbre supera a todas las demas rutas. Atravesara la Meseta Shira en toda su amplitud - 11 km de terreno abierto y ondulado con el Kibo creciendo siempre a su derecha. El desnivel es suave (340m), pero la altitud es significativa, y ahora vive continuamente por encima de los 3.500m. Aqui es donde el dia extra de Lemosho paga: su cuerpo tiene tiempo de producir mas globulos rojos mientras se mueve por terreno espectacular, en lugar de quemar energia en una subida empinada. La Meseta Shira es lo que quedo cuando el antiguo Volcan Shira colapso hace unos 500.000 anos; geologicamente es la parte mas antigua del Kilimanjaro. La marcha es lo bastante facil como para mirar alrededor - este atento a los klipspringers (pequenos antilopes amantes de las rocas) y ocasionalmente elandes en crestas lejanas. El Campamento Shira 2 a 3.845m ofrece una de las grandes vistas de atardecer de la montana - el flanco oeste se enciende de naranja mientras el Kibo permanece blanco brillante. Duerme aqui notablemente mejor que en Shira 1.

• Cruce completo de la Meseta Shira abierta
• Vistas panoramicas del Kibo
• Dia de aclimatacion con desnivel moderado

El dia pivote de aclimatacion. Sube de forma constante durante cinco horas hasta Lava Tower a 4.640m para almorzar - un tapon volcanico austero que se eleva del desierto alpino - luego desciende dos horas de vuelta a Barranco a 3.960m para dormir. Subir alto, dormir bajo. Esto obliga a su cuerpo a producir mas globulos rojos sin quedarse en altitud. Algunos trekkers sienten dolores de cabeza leves o nauseas en Lava Tower; es normal y casi siempre se resuelve al bajar. En Lava Tower se une a la ruta Machame, y el numero de trekkers aumenta visiblemente. El desierto alpino entre Shira 2 y Lava es de otro mundo - roca volcanica negra, cielo azul cegador, ninguna vegetacion por encima de la rodilla. El almuerzo en Lava Tower se toma al abrigo del viento detras de rocas. El descenso al valle de Barranco revela uno de los campamentos mas hermosos de la montana: un valle colgante protegido lleno del bosque de senecios gigantes mas grande del Kilimanjaro, con la espectacular Barranco Wall de 270m al frente - la pared que escalara manana. El atardecer la tine de naranja. Duerme a 3.960m cansado pero notablemente mejor que en Lava Tower.

• Pico de aclimatacion en Lava Tower (4.640m)
• Union con la ruta Machame
• Descenso espectacular al Valle Barranco

El dia comienza escalando la Barranco Wall - una pared de 270m casi vertical que parece aterradora desde la tienda comedor y resulta mucho mas amistosa. Usara las manos en una docena de lugares (escalada de nivel 2-3), pero no hay escalada tecnica, cuerdas ni exposicion que inquiete a alguien comodo en una escalera empinada. La mayoria de trekkers la bajan llamandola su dia favorito. El famoso Kissing Rock - una seccion donde el sendero se estrecha tanto que presiona el pecho contra el acantilado y se desliza de lado mientras el valle cae debajo - es la foto que cada trekker Lemosho trae a casa. Una vez en la cima de la pared, las vistas hacia el Monte Meru en dia claro son extraordinarias, y los campos de hielo del sur cuelgan justo encima. El resto del dia es una travesia mas suave, bajando y subiendo dos crestas antes de un ultimo tiron al Campamento Karanga a 4.035m. Karanga es mas resguardado que Barafu, por eso dormimos aqui en lugar de empujar mas alto - dividir los dias marca una diferencia medible en el exito de cumbre.

• Escalada de la iconica Barranco Wall
• El famoso 'Kissing Rock'
• Cruce del valle de Karanga

Un dia corto y deliberadamente facil para llegar temprano al campamento base y poder descansar. El paisaje es ahora austero - el desierto alpino cede a roca desnuda y grava, sin vegetacion mas alla de unos pocos manojos de siemprevivas. Barafu significa hielo en swahili, y el nombre encaja. El campamento se asienta en un hombro expuesto a 4.640m con vistas al valle de Karanga abajo y el domo de la cumbre justo encima. El viento aqui es honesto. Tras un almuerzo caliente, su guia hara una ultima revision del equipo - pilas de linterna frontal, capas de cumbre, botellas de agua envueltas contra el frio, snacks accesibles sin quitarse los guantes. Las lecturas de oximetria se registran. Cena temprana hacia las 17h, luces fuera a las 19h. No dormira realmente - la altitud, el frio, la anticipacion. Es normal. Hacia las 23h, un porteador abre su tienda y le entrega te caliente y una galleta. El intento de cumbre comienza a medianoche.

• Aproximacion final al campamento base
• Revision de equipo con su guia
• Cena temprana y descanso antes del inicio de medianoche

El dia mas duro y mas hermoso de su viaje, casi con certeza. Sale de Barafu a medianoche bajo un cielo espeso de estrellas, en fila india, las linternas frontales formando una cadena lenta de puntos amarillos por la pedrera. Las temperaturas son tipicamente de -10 a -20 grados con sensacion termica cercana a -25. El sendero hasta Stella Point en el borde del crater a 5.756m toma cinco a siete horas para la mayoria de trekkers y sigue zigzags interminables sobre grava volcanica suelta - un paso, medio paso atras, diez mil veces. Aqui es donde la montana es realmente dura. El frio, el aire fino, la oscuridad, la monotonia y la subida lenta y eprouvante se combinan en algo que la mayoria de la gente nunca se ha pedido a si misma. La mayoria de trekkers llora, o quiere llorar. Coronar Stella Point cuando el sol sale sobre la silueta dentada del Mawenzi es uno de los momentos mas emotivos en la vida de cualquier viajero. Desde Stella faltan 45 a 60 minutos a lo largo del borde del crater que sube suavemente hasta el Uhuru Peak - 5.895m, el punto mas alto de Africa, el iconico cartel verde, los glaciares en retroceso justo a su lado, la curva de la tierra en el horizonte. El tiempo en la cumbre es forzosamente breve - 15 a 30 minutos para fotos y abrazos, luego su guia le da la vuelta. El frio es severo y demorarse es peligroso. El descenso a Barafu y luego al Campamento Mweka a 3.080m es agotador de otra manera - sus piernas son gelatina, y la grava suelta sobre Barafu es dura para las rodillas. Total: 12 a 14 horas de pie. Se quedara dormido en su tienda en Mweka antes de haberse quitado las botas.

• Stella Point en el borde del crater al amanecer
• Uhuru Peak - el Techo de Africa a 5.895m
• Vistas de glaciares antes del largo descenso

Una manana agridulce. El sendero baja por la selva brumosa - el mismo ecosistema donde empezo hace siete dias en Mti Mkubwa, solo que el significado ha cambiado. Los mismos arboles, el mismo musgo, los mismos monos, pero ya no es la misma persona que subio. El descenso es suave en pendiente pero constante en distancia: 1.440m de bajada en unos 10 km, resbaladizo en partes, duro para rodillas que ya se quejaron ayer. En algun punto bajando, los porteadores se reuniran a su alrededor y cantaran la cancion del Kilimanjaro - Jambo, jambo bwana, habari gani, mzuri sana - y no sabra que hacer con su cara. En la Puerta Mweka (1.640m) firma la salida del parque y recibe sus certificados: oro para Uhuru, verde para Stella Point. Un vehiculo espera; el regreso a Arusha lleva dos a tres horas. La mayoria de viajeros van directos a una ducha de 30 minutos y luego piden un filete y una cerveza fria.

• Descenso final por la selva
• Certificado de cumbre en el gate
• Comida de celebracion de vuelta en Arusha